很多客户对于自己的作品，不清楚到底是申请外观专利还是美术作品版权，因为对于包装设计、产品图案等平面设计作品，正好同时属于外观专利与著作权保护的范畴。那到底外观专利和美术作品著作权存在哪些区别呢?

一、外观专利和美术作品著作权保护对象不同

外观专利：保护对象是工业产品的设计，具体而言外观专利保护工业产品的色彩、图案及外形设计。

申请外观设计专利的，应当提交请求书以及该外观设计的图片或者照片等文件，并且应当写明使用该外观设计的产品及其所属的类别”；“外观设计专利权的保护范围以表示在图片或者照片中的该外观设计专利产品为准。”可见，我国把外观设计与特定的产品结合起来，从某种意义上说，外观设计的保护对象，已不是传统意义上专利保护的构思。专利法保护的是工业产权，外观设计应当与产品相关联，即应当与产品的特定技术因素相关，而不仅仅是体现艺术性。

著作权：保护对象是文学、艺术、和科学领域内具有独创性并能以某种有形形式复制的智力成果，与外观专利重叠的部分是主要是艺术创造品（尤其是美术作品）的图案及构思。著作权法要求独立创作，即在反对抄袭的条件下，不排斥表现形式的再现，即追求个性。

二、外观专利和美术作品著作权权利内容不同

外观专利：由财产权构成，主要包括实施权、许可他人实施权、转让权。相对较为简单，

著作权：由人身权和财产权两部分构成。其中的著作人身权部分又称著作精神权利，包括发表权、署名权、修改权、保护作品完整权，具有不可转让性、永久性的特点。著作财产权部分则主要包括使用权、许可使用权力、转让权、获得报酬权等，具体而言，著作权的使用权是指以复制、发行、出租、展览、放映、广播、网络传播、摄制、改编、翻译、汇编等方式使用作品的权利。

三、外观专利和美术作品著作权获权前提不同

外观专利：专利法要求“不属于现有设计，与现有设计或者现有设计特征的组合相比应该具有明显区别”，简而言之，外观设计专利要求“独一无二的首创性”。但需特别说明的是，实际上我国的外观专利目前仅进行形式审查，因此通常都会予以授权。

著作权：作品完成后自动产生著作权，只要是独创的作品，不论其是否与已发表的作品相似，均可获得独立的著作权。

四．外观专利和美术作品著作权取证途径不同

外观专利：向国家知识产权局（又称专利局）提出申请，通过审查后发出办理登记手续通知书，办理手续后授权并发出《外观专利证书》。

著作权：著作权自动产生，不必经过登记或审查。但获得著作权和取得著作权证书是不同的概念，如需取得著作权证书以起到确权目的，需向中国版权中心提出申请，登记后发出《作品登记证书》。

五．外观专利和美术作品著作权保护区域不同

外观专利：遵循地域性保护原则。中国外观专利仅在大陆地区（不含港澳台）受到保护，如需在国外受到保护，需向对应国家提出申请。相对应的，国外专利在国内也不受直接保护。

著作权：著作权通常是自动产生的。作品完成后不必办理手续，就可以根据有关原则获得有关国家的著作权法保护。此外我国参加了《保护文学艺术作品伯尔尼公约》，因此我国登记的著作权在172个缔约国享受国民保护待遇。

六、外观专利和美术作品著作权保护期限不同

外观专利：国内外观专利自申请之日起保护十年。

著作权：公民的著作权的保护期为作者有生之年加死后五十年：法人作品和职务作品的著作财产权的保护期限为五十年。

七、外观专利和美术作品著作权维持费用不同

外观专利：需每年缴纳专利年费，分阶段递增，未缴纳年费视为放弃权利。

著作权：版权登记实行自愿原则，取得作品登记证后不需要每年缴费。

八、外观专利和美术作品著作权维权依据不同

外观专利：受专利法保护。前文提及目前国家知识产权局只进行形式审查，而对其是否存在不符合授予专利权条件的缺陷以及具备新颖性、创造性这些实质要件进行检索、分析和评价，发生外观专利侵权纠纷时，专利权人通常需要首先请求国家知识产权局出具专利权评价报告，在有正面评价报告的前提下，外观专利维权力度较大。

著作权：受著作权保护。著作权并不要求保护的作品是首创的，而只要求它是独立完成的，是否独立完成有时无从分辨，相对专利容易规避。

综上所述，外观专利和著作权有种种不同，但从知识产权保护的角度，两者其实可以互为补充。譬如申请专利的产品如果涉及到平面作品，申请著作权可以保护作品在各种产品及宣传渠道的创造保护，而不限于该项产品本身。而对于平面作品来说，如果应用在产品包装上时，除申请著作权外，还可以申请外观专利来取得更有力的保护。

专利权是比版权强烈的垄断权，其保护力度大。版权并不要求保护的作品是首创的，而只要求它是独立完成的。是否独立完成有时候也无法分辨清楚，而创作中出现英雄所见略同的例子也是属于正常。因此，遇到被侵权之后，如果不能证明侵权者确实接触过你的作品，很可能不被法庭认定为侵权。而专利则要求“独一无二”，即使作者自己发表过也可能不能获得授权。外观设计专利在有效期内享有独占权或专用权，“外观设计专利权被授予后，任何单位或者个人未经专利权人许可，都不得实施其专利，即不得为生产经营目的制造、许诺销售、销售、进口其外观设计专利产品。”